CÓMO SE JUEGA AL BÉISBOL
Un partido de béisbol se
divide en nueve periodos de juego, cada uno de los cuales se llama entrada o
inning. El equipo que anote más carreras a lo largo de las nueve entradas gana
el partido. El juego comienza cuando un jugador llamado lanzador o pitcher,
lanza la bola hacia el bateador del equipo contrario quien intenta batear
(golpear con el bate) la bola hacia el interior del terreno de juego. Los
jugadores anotan carreras bateando la bola y corriendo alrededor de una serie de
bases, antes de que les elimine algún jugador de campo del equipo contrario.
Los bateadores y corredores pueden ser eliminados de diferentes maneras.
Las entradas están
divididas en dos mitades, llamadas principio y final de entrada. Durante el
principio de una entrada, un equipo batea mientras el otro está en el campo.
Cuando el equipo que batea tenga tres jugadores eliminados, los dos equipos
intercambian sus papeles y comienza el final de una entrada. Si el resultado
permanece empatado al final de nueve entradas, los dos equipos continúan
jugando hasta que, al final de una o más entradas suplementarias, uno anote más
carreras que el otro.
EL CAMPO
El béisbol se juega en
un campo nivelado, que ocupa normalmente alrededor de 0,8 hectáreas. El terreno
de juego se divide en el campo interno o infield y el extracampo o outfield;
estas dos áreas juntas constituyen la zona buena o fair, mientras que el resto
del campo se llama zona mala o foul.
El infield es un terreno
en forma de cuadrado, llamado ‘diamante’, de 27 m de lado, una de cuyas
esquinas está marcada por una pieza de goma, con forma de pentágono irregular,
llamada home plate o meta. Los bateadores, dependiendo de sus preferencias,
golpean la bola desde una posición situada al lado derecho o izquierdo de la meta. En las otras tres
esquinas del campo interno moviéndose desde la meta en direccióncontraria
a las agujas del reloj, se encuentran la primera, segunda y tercera bases, cada
una marcada con una almohadilla.
El montículo del
lanzador (pitcher), un trozo de terreno levemente elevado, se encuentra cerca
del centro del campo interno entre la meta y la segunda base y tiene una banda
de goma clavada en lo más alto del mismo, a una distancia de 18,4 m de la meta;
los lanzadores deben tener un pie en contacto con la banda cuando ponen la bola
en juego.
Las líneas de base se
extienden desde la meta hacia la primera y la tercera base, con prolongaciones
llamadas líneas de falta, que llegan alargándose hasta el borde exterior del
outfield y dividen el terreno de falta y el fair. Las líneas de base se
extienden también desde la primera a la segunda y la tercera base, marcando el
pasillo de un corredor. El extracampo detrás de la primera base se llama campo
derecho, el de la segunda, centro del campo, y el de la tercera, campo
izquierdo. Una valla recorre el límite más lejano del extracampo.
MATERIAL
El material básico de
este deporte incluye una bola dura, un bate de madera o aluminio, un guante
almohadillado de cuero para cada jugador,
zapatos de tacos y cascos protectores para los bateadores. Los receptores o
catchers llevan equipo especial de protección con un casco, una máscara, un
peto protector almohadillado para el pecho y espinilleras.
La bola de béisbol tiene
un centro de corcho envuelto con capas de goma y cuerda, y está recubierta por
piezas de cuero que han sido atadas con fuerza. Una bola de béisbol
mide alrededor de 23 cm de circunferencia. Los bates son normalmente de
aluminio o madera elástica, como la de fresno, y sus dimensiones máximas son
6,9 cm de diámetro y 107 cm de longitud. Reglas específicas describen también
la medida yconstrucción de los guantes,
zapatos de clavos, cascos de bateo y otro material de béisbol.
REGLAS BÁSICAS
En un partido de béisbol
se designa a un equipo como local y al otro como visitante, que es siempre el
primero que batea, mientras que el equipo local se sitúa en el terreno de
juego. Los equipos anotan carreras cuando sus jugadores alcanzan la primera
base tras batear la bola en primer lugar; luego corren hasta la segunda y la
tercera base y cruzan la meta con éxito. Cuando un equipo está
en el campo, intenta eliminar a los jugadores contrarios antes de que puedan
moverse alrededor de las bases. Después de tres eliminados, termina la mitad de
una entrada y los equipos intercambian los papeles.
En el béisbol, varias
personas ayudan a que el juego se desarrolle apropiadamente: mánagers,
entrenadores y árbitros.
El mánager es el líder del equipo,
responsable de la estrategia del mismo y su
director. Los mánagers determinan qué miembros del equipo juegan, en qué
posiciones y el orden en que batean. Durante el partido, los mánagers dan
instrucciones desde el banquillo. Dos o más entrenadores, situados más cerca
del campo, ayudan al mánager a comunicarse con los jugadores. Por ejemplo, los
mánagers pueden decidir qué tipo de lanzamiento debe realizarse, cuándo deben
los bateadores intentar golpear un lanzamiento y cómo se deben mover los
corredores alrededor de las bases. El mánager transmite estas decisiones con las
manos, a través de señas especiales que repiten los entrenadores para
comunicárselas a los jugadores.
Los árbitros son
responsables de interpretar y hacer cumplir las reglas del juego. Deciden el
resultado de una jugada y tienen completa autoridad sobre el juego.
Por ejemplo, un árbitro decide cuándo está eliminado un jugador y pueden
expulsar a jugadores, mánagers o entrenadores que quebranten reglas de comportamiento. En las grandes ligas,
se asigna un equipo de cuatro árbitros para cada partido que se sitúan en la
meta a lo largo de las líneas de base de primera y tercera, y en el campo
interno, cerca de la segunda base.
